致命的なシリカ粉塵が博物館のコレクションを汚染

キャンベラのオーストラリア国立博物館は、国立歴史コレクションの一部を汚染した致命的なシリカ粉塵の除去に取り組んでいる。

物品はコンクリート工場に隣接する保管施設に保管されており、その結果生じた汚染により、職員は2022年の大半の間、現場への立ち入りが禁止された。

同博物館のルース・ウィルソン氏は木曜日遅くの上院試算公聴会で、「施設内にシリカ粉塵が蓄積しており、コレクションを処理する前に除去する必要がある」と述べた。

4月、連邦政府は今後4年間で同機関への7,830万ドルの資金増強を発表した。

これには、「緊急に必要な」新しい保管施設をリースし、現在の場所から物品を移動するための1,310万ドルが含まれています。

展示品には機械、農機具、船舶、トラック、飛行機などが含まれており、博物館はこれらすべてが「比較的頑丈」だとみなしている。

同機関は近くに他の建物がなかった1988年に敷地を借りたが、汚染現場の位置は明らかにしていない。

収集品が工場の隣にどれくらいの期間保管されていたかは不明です。

保管施設は2022年中に数か月間閉鎖され、独立した衛生担当者が粉塵レベルを検査した。

2回の検査でシリカ粉塵のレベルが許容範囲内であり、個人用保護具を着用したスタッフによって管理できることが示された後、立ち入り禁止は2023年初めに解除された。

博物館の広報担当者によると、博物館は収蔵品への被害の報告は受けておらず、除染作業が進行中であるという。

博物館は、建物の品質が汚染物質を侵入させて問題を悪化させていると述べ、2022年12月に建物の所有者にこの問題を提起した。

シリカから生成される粉塵は癌だけでなく肺の不治の病気である珪肺症にも関連しており、セーフワークオーストラリアはシリカを使用した製品の全国的な禁止を勧告した。

セーフ・ワーク・オーストラリアの最高経営責任者ミシェル・バクスター氏は３月、「職場での吸入性結晶性シリカへの曝露により、珪肺症やその他のシリカ関連疾患の症例数が容認できないほど増加している」と述べた。